Un trouble digestif
Les ballonnements sont plus fréquents chez la femme que chez l’homme. Parfois appelés « pets » ou « vents » en langage familier, mais aussi flatulences ou aérophagies, les ballonnements sont une accumulation de gaz dans l’intestin grêle. Cette accumulation provoque une tension de l’intestin et ainsi un gonflement de l’abdomen. De ce fait, les personnes ballonnées reconnaissent souvent avoir une sensation de « ventre gonflé ».
Causes
Les causes des ballonnements sont nombreuses et peuvent tout d’abord avoir un lien direct avec l’hygiène de vie :
- Une mauvaise alimentation (aliments gras, sucrés, épicés, boissons gazeuses, alcool, café, etc.) irrite le système digestif et peut causer des ballonnements. Consommer des aliments trop riches en glucides comme les féculents ou les pommes entraînerait la fermentation conduisant aussi à des flatulences ;
- L’aérophagie (= « avaler trop d’air ») fait travailler l’estomac « à vide » et peut provoquer des troubles intestinaux ;
- L’anxiété et le stress favoriseraient également les ballonnements car ils entraînent une contraction des intestins et de l’aérophagie ;
- Pratiquer un sport d’endurance peut aussi être source de problèmes digestifs apparaissant pendant l’effort. L’effort sportif assèche la muqueuse gastrique et provoque des ballonnements. Cependant, une faible activité physique peut également provoquer des ballonnements car elle rend les contractions du côlon trop faibles ;
- Le tabac, à cause de la nicotine qu’il contient, augmente l’acidité du contenu de l’estomac et peut être source de gaz intestinaux ;
- De même, l’utilisation intense de laxatifs irrite la muqueuse colique et peut conduire à des ballonnements ;
- Pendant la grossesse, l’utérus appuie sur l’intestin et peut donner lieu à des flatulences. Pendant la ménopause, les estrogènes, connus pour lutter contre les ballonnements, diminuent ce qui engendre des gaz intestinaux. Le vieillissement est propice du fait d’une perte de tonicité musculaire et de lubrification intestinale.
D’autres raisons peuvent provoquer des flatulences comme :
- L’intolérance au lactose favoriserait la fermentation et de ce fait les ballonnements, au même titre que le syndrome de l’intestin irritable ;
- Les ballonnements peuvent également être provoqués par la constipation, par des reflux gastro-œsophagien (= brûlures d’estomac), par une infection gastro-intestinale, par une intoxication alimentaire, par une crise d’appendicite, par une dyspepsie fonctionnelle (= estomac qui ne se distend pas bien après les repas et procure une sensation de trop plein) ou encore par un ulcère de l’estomac (= plaie présente sur la muqueuse de l’estomac) qui peut provoquer des douleurs et des crampes ;
- Une mauvaise occlusion dentaire favoriserait les inflammations pouvant rendre les parois de l’intestin fragiles et provoquer des ballonnements.
Conseils thérapeutiques
Il est conseillé d’éviter les boissons gazeuses. Manger lentement et bien mastiquer, limiter la consommation d’aliments pouvant fermenter.
La prise de charbon ou d’argile permettrait également d’absorber les gaz et de réduire ainsi les sensations de ballonnements. La phytothérapie, l’homéopathie ou l’aromathérapie constituent également des solutions pour lutter contre les ballonnements.