Les coliques du nourrisson se caractérisent par des épisodes de pleurs ou de cris difficiles à calmer, voire inconsolables, qui surviennent chez les bébés en bonne santé de 0 à 4 mois, le plus souvent en fin de journée ou le soir, sans qu’une cause médicale claire ne puisse être identifiée. Les pleurs débutent et cessent sans raison apparente.
Lorsque le nourrisson va bien, grandit normalement, on peut confirmer les coliques parce qu’il pleure excessivement par « la règle des 3 » de Wessel :
- plus de trois heures par jour,
- plus de trois fois par semaine,
- depuis plus de trois semaines.
Causes
Aucune cause organique (maladie, lésion, etc.) n’est à constater et les nourrissons souffrant de coliques grandissent et se développent bien.
On peut attribuer ces crises :
- À l’immaturité du système digestif causant des douleurs gastro-intestinales et des gaz,
- À l’angoisse du soir,
- Au besoin d’être rassuré,
- À un excès de stimulations sensorielles,
- Au besoin d’évacuer les tensions de la journée,
- À l’anxiété de la mère.
Plusieurs études récentes pointent le rôle potentiel d’une intolérance ou d’une allergie aux protéines bovines, qui irriteraient le système digestif du nourrisson ou en modifieraient la flore. Pendant les crises de coliques, les bébés donnent l’impression d’avoir mal au ventre, d’avoir des gaz et d’être soulagés lorsqu’ils sont portés allongés sur le ventre, reposant sur l’avant-bras du parent.
Les protéines bovines sont présentes dans le lait maternisé en poudre, mais aussi dans le lait maternel lorsque la mère consomme des produits laitiers ou de la viande de bœuf.
Conseils thérapeutiques
Les tisanes à base de fenouil ou les émulsions de graines de fenouil sont un remède traditionnel contre les coliques et les gaz des nourrissons.
Des études prises individuellement montre l’efficacité de l’ostéopathie pour réduire les coliques.