La maladie de Parkinson est une maladie dégénérative qui résulte de la mort lente et progressive de neurones du cerveau. Comme la zone du cerveau atteinte par la maladie joue un rôle important dans le contrôle de nos mouvements, les personnes atteintes font peu à peu des gestes rigides, saccadés et incontrôlables. Par exemple, porter une tasse à ses lèvres avec précision et souplesse devient difficile. De nos jours, les traitements disponibles permettent de diminuer les symptômes et de ralentir la progression de la maladie assez efficacement. On peut vivre avec le Parkinson pendant plusieurs années.
Causes
Ce qui cause la perte progressive de neurones dans la maladie de Parkinson reste inconnu dans la plupart des cas. Les scientifiques s’entendent pour dire qu’un ensemble de facteurs génétiques et environnementaux interviennent, sans toujours pouvoir les définir clairement. L’environnement jouerait un rôle plus important que l’hérédité mais les facteurs génétiques seraient prédominants lorsque la maladie apparaît avant l’âge de 50 ans. Voici quelques facteurs environnementaux mis en cause :
- Une exposition précoce ou prolongée à des polluants chimiques ou à des pesticides, dont les herbicides et les insecticides;
- L’intoxication au monoxyde de carbone ou au manganèse.
Conseils thérapeutiques
S’il n’existe pas de traitements pouvant guérir la maladie de Parkinson, il est néanmoins possible d’en atténuer les symptômes par l’usage de médicaments mais aussi en suivant certaines mesures liées au mode de vie.
- Rester actif. Faire régulièrement de l’activité physique augmente la mobilité, l’équilibre et la coordination du corps en plus d’aider à lutter contre la déprime.
- S’accorder des périodes de relaxation. Pratiquer une technique de relaxation, comme le yoga ou le tai-chi ou avoir recours à la massothérapie est important pour diminuer le stress. Chez les gens atteints de la maladie de Parkinson, le stress a pour effet d’augmenter l’intensité des tremblements.
La kinésithérapie qui comprend l’exercice physique quotidien, la gymnastique, l’entrainement à la marche, le travail de l’équilibre postural, etc. est un complément thérapeutique important. L’ergothérapie est indiquée pour la rééducation fonctionnelle et l’adaptation du domicile. L’orthophonie permet la prise en charge de la dysarthrie, un trouble d’expression du langage dû à une articulation difficile.