La narcolepsie désigne un trouble du sommeil chronique qui se caractérise par des accès de sommeil brusques et irrésistibles, dont la durée varie entre quelques minutes et une heure. Le narcoleptique ressent, tout à coup à n’importe quel moment de la journée, un besoin impérieux de dormir, ce qui le conduit à s’endormir n’importe où (lieu de travail, transports, etc.). Ce trouble peut survenir à tout âge mais le premier épisode apparaît parfois pendant l’adolescence. Cette pathologie touche environ 1 personne sur 2 800 et touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle n’entraîne aucune complication et n’est pas grave, mais peut s’avérer dangereux selon la situation et altérer la vie sociale et le bien-être du patient. Bien qu’il n’existe aucun traitement curatif, certains médicaments contribuent à prévenir les symptômes.
Causes
Les causes de la narcolepsie ne sont pas bien connues. La maladie apparaît préférentiellement chez les personnes porteuses de certains gènes, même si ces derniers ne suffisent pas à déclencher la maladie.
Un neurotransmetteur (l’hypocrétine) localisé au niveau du cerveau, pourrait être une des causes de la narcolepsie. Néanmoins, d’autres facteurs pourraient être mis en cause, comme certains processus auto-immuns, des maladies virales, des traumatismes cérébraux ou certaines substances toxiques.
Conseils thérapeutiques
Quelques siestes préventives d’environ 20 minutes pendant la journée, une quantité suffisante de sommeil et un rythme régulier contribuent à prévenir les crises.
Les personnes souffrant de cette maladie doivent porter une carte stipulant leur pathologie, car en cas de chute liée à un brusque endormissement cela permet d’éviter des hospitalisations inutiles.
Plusieurs approches complémentaires espèrent lutter contre les symptômes de narcolepsie. Néanmoins, elles ne fonctionnent pas chez tout le monde. Chaque personne doit trouver celle qui lui convient le mieux :
Modifier l’alimentation : limiter le gluten, les produits laitiers (de vache), les aliments raffinés, manger essentiellement des fruits et des légumes issus de l’agriculture biologique contribuerait selon certains à espacer les crises. De plus, il y a un risque de surpoids, notamment durant le début de la maladie, qu’il faut prévenir par des mesures diététiques.
L’ostéopathie pourrait également se révéler efficace si les hypersomnies sont liées à des troubles d’origine crânienne (selon la conception ostéopathique de ce terme). Un travail sur l’axe crânio-sacré permettrait dans ce cas d’aider à lutter contre la narcolepsie.
Paradoxalement, l’hypnose est une méthode qui pourrait se révéler intéressante pour soigner la narcolepsie ou, tout au moins, pour en espacer les crises. L’idéal est de faire appel à un thérapeute pratiquant l’hypnose ericksonienne.
Certaines formes de narcolepsies réagiraient particulièrement bien à l’acupuncture. Cette méthode permet d’aider certains patients notamment en diminuant la fréquence de survenue des crises.
L‘homéopathie ne prétend pas soigner la narcolepsie, traitement à prendre en complément des traitements médicamenteux habituels.