Le ronflement est bien souvent un bruit irritant, voire insupportable. Mais d’où vient-il? Le ronflement se produit surtout à l’inspiration lorsque, durant le sommeil, les tissus mous du palais et la luette vibrent au passage de l’air, comme des voiles qui claquent au vent.
Sauf dans les cas d’apnée du sommeil, le ronflement n’est pas considéré comme un problème de santé et n’ennuie pas le ronfleur.
Puisque de nombreux ronfleurs ignorent qu’ils ronflent, il est difficile d’évaluer la fréquence de ce trouble dans la population.
Causes
Lorsqu’on s’endort, la langue, ainsi que les tissus du fond du palais et de la gorge, se relâchent. Chez certaines personnes, pour des raisons anatomiques surtout, ces tissus bloquent en partie le passage de l’air et se mettent à vibrer lors de la respiration. C’est ce qui cause le ronflement.
Cette respiration sonore peut être provoquée ou accentuée par l’une ou l’autre des situations suivantes :
- un surplus de poids qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires à la gorge ;
- la grossesse (notamment en raison de la prise de poids) ;
- des polypes dans les voies nasales (un polype est une excroissance qui se forme sur une muqueuse) ;
- des amygdales trop volumineuses ;
- une congestion nasale à cause d’un rhume ou d’une allergie (rhinite allergique) ;
- l’absorption d’alcool ou de tranquillisants ;
- le relâchement des tissus lié à l’âge.
Conseils thérapeutiques
Mesures préventives de base :
- Éviter de boire de l’alcool ou de prendre des somnifères ;
- Garder un poids santé ;
- Dormir sur le côté ou, mieux, sur le ventre ;
- Soutenir le cou et la tête ;
- La sécheresse des voies nasales peut aussi causer des problèmes de respiration dans les climats secs et durant l’hiver en raison du chauffage. Mettre dans ce cas un humidificateur dans la chambre à coucher.